阿魏酸应用在化妆品领域，能有效对抗紫外线辐射，还能抑制酪氨酸酶和黑素细胞的活性，有抗皱、抗衰、抗氧化和美白等功效。
1、抗氧化
陕西中医药大学的研究了当归提取物中阿魏酸含量和体外抗氧化能力。对12批当归提取物样品进行检测，结果显示，阿魏酸含量在0.1393%-0.2335%之间，均高于中国药典规定的0.05%。
然后随机选取4批当归提取物（s2、s7、s10 和s12）进行体外抗氧化活性检测（DPPH·清除实验），以Vc作为对照。
图1 当归提取物和Vc对DPPH·清除结果
结果如图1所示，4批当归提取物对DPPH·均具有清除作用，并且随浓度增加，清除作用增加。浓度为8 μg/mL时，s2、s7、s10和s12对DPPH·的清除率分别为77.98%、81.44%、81.97%和85.16%，相同浓度下Vc对DPPH·的清除率为53.65%。结果表明当归提取物对DPPH·的清除作用高于Vc对DPPH·的清除作用。
2、美白
河南科技大学的研究了川芎中阿魏酸成分对酪氨酸酶单酚酶活力的抑制效应。
图2 川芎提取物浓度对蘑菇酪氨酸酶单酚酶抑制率的影响
结果如图2所示，抑制率随着川芎提取物浓度的增大而增大，当增大到一定浓度时，曲线趋于恒值。蘑菇酪氨酸酶抑制率达到50%（IC50）的川芎提取物质量浓度为0.043 g/L，以阿魏酸计为0.0048 g/L 。说明川芎提取物是一种很有效的酪氨酸酶单酚酶抑制剂，其中阿魏酸起主要作用。
3、对皮肤的光保护作用
南京医科大学第一附属医院的研究了阿魏酸对人成纤维细胞光源性氧化损伤的保护作用。
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图3 阿魏酸和UVA对成纤维细胞活性的影响
实验结果如图3所示，经一定剂量的UVA（5和10 J/cm²）照射可呈量效依赖性地明显降低成纤维细胞的增殖活性，而阿魏酸在受试浓度水平（200 μg/mL）对细胞无明显毒性作用，经受试药物预处理后细胞活性损伤程度可得到部分恢复，这表明阿魏酸具有较强抑制UVA光损伤的能力。
4、总结
阿魏酸受化妆品行业青睐的原因：
一是阿魏酸具有很强的抗氧化作用，并有抑制酪氨酸酶的作用，可以减少黑色素的生成；
二是阿魏酸在290-330nm附近有良好的紫外线吸收，而305-315nm的紫外线最易诱发皮肤红斑，阿魏酸及其衍生物能减轻高剂量UVB照射对黑素细胞的毒副作用，对表皮起一定的光保护作用；
三是美白作用，阿魏酸的结构与酪氨酸酶及左旋多巴的结构类似，能通过竞争性抑制酪氨酸酶的活性，减少黑色素的生成，从而起到美白皮肤的效果。